模具行業的專業技能可以滿足可替代能源領域生產者的需求

　　隨著各種能源的告急，尋找新能源成了眼下zui重要的事情。模具行業也面臨著一個新的機遇，這個機遇就是出現在一個快速增長的領域的可替代能源領域。
　　
　　這個市場為那些具備一定金屬加工能力的模具車間提供了一些機會。這些能力包括加工精密設備的金屬鑄件、保持的質量控制程序、越來越多的零部件的及時交貨以及在市場具備較高性價比等多方面因素。
　　
　　如果這些要求是用來衡量模具企業資質的標準方法，那么毫無疑問多數模具企業都具備這樣的加工能力。多年來，那些模具制造商們一直都在為汽車、電子和其他市場提供模具，他們發現自己在加工制造領域的專業技能恰好可以滿足可替代能源領域生產者的需求。
　　
　　與汽車工業不同，可替代能源領域的發展前景和潛力是巨大的，并具有可持續性，而且與那些遠離海岸的風力發電也有所不同。
　　
　　發展前景
　　
　　“在當今這個背景下，如果哪家企業還能很好的生存，那肯定是因為他們采取了多領域投資。”MC機械系統公司的技術營銷GregLangenhorst說道，“如果現在哪家模具廠還將其90%或95%的業務集中在汽車領域，那么很顯然他們不可能像以前那樣生存的那么好。”
　　
　　現在已經有部分模具制造商開始進軍可替代能源領域了，比如加工風電機組、太陽能發電系統、生物焚燒爐和核電站等領域所需要的相對較小的鑄件。
　　
　　圖1從重量的層面而言，占風電機組90%重量以上的金屬元器件都可以由模具車間加工而成
　　
　　有的加工任務是機密的，尤其是在太陽能系統和核能領域，因為在太陽能系統中為了優化折射閥組件，設計必須融入許多技術，并且在核電領域這似乎也是各模具企業競爭的原因所在。曾經有一位模具制造商被質疑在這個領域的加工能力，他回答說：“你怎么知道我們已經進入這個領域？事實上，如果我已經進入了這個領域，這還不能證明我的能力嗎？”
　　
　　然而，對于其他眾多工業領域而言，許多工作都是對外公開的。原始設備制造商和項目承包商們都在積極尋找貨源，希望能夠*供應鏈所必需的設計、搭建和維護系統。
　　
　　圖2Starrett公司研發的No.724BigMic千分尺專門用來測量特大型零部件
　　
　　與此同時，許多加工中心及相關設備的生產者和經銷商正在不遺余力地向模具制造商*其產品，以便打入這個市場。而且為了幫助模具制造商順利進入這些領域并拿到訂單，他們還會以舉辦研討會的方式對其提供支持，并向其承諾無論是新設備還是已經購買的加工系統，他們都會提供技術幫助，以確保設備出色運轉。
　　
　　位于美國俄亥俄州Mason市的牧野美國公司市場拓展MarkRentschler表示：“牧野美國公司曾經專門與這些模具制造商們進行了一次對話，希望他們的業務可以多元化，并且愿意幫助他們了解如何能更好的應用這些技術，或者是哪些不同的技術是必需的，是可以在市場競爭中取勝的。”
　　
　　可替代能源的供應商們在沒有使用石油的前提下，正在逐步構建起橫跨北美大陸的電網基礎設施。值得一提的是，他們的主要精力都集中在具有發展前景的可持續發展和清潔能源方面，比如風力發電和太陽能。但是這個市場同樣包括了那些旨在減少樓宇建筑物等在節能設計方面所需要的高科技。
　　
　　這些努力得到了聯邦政府的大力支持，很顯然政府意識到了可替代能源對于滿足環境要求而言是非常重要的一種方式，而且在很大程度上幫助國家降低了進口石油過程中出現的價格波動或其他不確定因素帶來的風險。奧巴馬政府就表示，希望到2012年美國可再生能源發電要占到全國發電的10%，而到2025年這一份額要上升到25%。
　　
　　風力發電
　　
　　目前主要的投資也都是為了努力實現這些目標。位于華盛頓特區的美國風能協會公布的報告表明，在2008年美國的風電裝機容量已經達到8300萬kW，與2007年相比增加了31%，相應的設備投資增加了78億美元。僅該協會會員2008年一年就安裝了4500個風力發電機組，如今這個行業的從業人員已經達到了85?000人，比2007年增加了66%。有預測顯示，雖然由于經濟危機的原因2009年風電行業的發展有所下降，但是根據目前的項目實施情況來看，美國的風電裝機容量至少會有5000萬kW。
　　
　　風電所需的設備都是巨型的，如Nebraska州公共電力行政區所使用的36個風力發電機，每個都有230ft（1ft=0.3048m，下同）高，其復合材料制成的葉片每個長130ft，轉子直徑為269ft。每個發電機占地面積約2023m2，每個機組的裝機容量為60MW，可以供19000戶人家使用。
　　
　　一個風電機組約有8000個零部件組成，在美國加工制造的金屬部件約占整個風電機組重量的90%（圖1）。其中有部分組件由于太大、太重是模具車間無法加工的，但是也有許多其他零部件，如發電機和變速箱組件、軸承、電子系統或緊固件等都可以在傳統的模具加工設備上生產。在歐洲，利用風力發電的歷史相當悠久，那里的模具制造商加工風電所需的零部件已經有很多年歷史了。
　　
　　技術需求
　　
　　供應商認為，5軸加工中心是加工風電機組零部件的設備。這是因為其額外的兩個軸向運動能夠提供更大的加工自由度，特別適合加工具有復雜型面的零件，如齒輪。
　　
　　位于肯塔基州Florence市的馬扎克公司對外宣布該公司生產的VersatechV-140加工中心是專為加工風電機組而推出的。據市場拓展GeorgeYamane介紹，該設備的一個關鍵特征就是具備雙柱、5軸加工系統以及其工作臺的尺寸為433in×181in×76in（1in=25.4mm，下同），可以承載的工件zui大重量為95000lb（1lb=0.45kg，下同）。V-140加工中心配備了下擺式工作頭，這樣在B軸和C軸方向上任意角度旋轉時都可以提供50馬力（1馬力=735.5W，下同）的切削力，使該設備的加工能力可以提高將近50%。
　　
　　供應商為風電加工所提供的絲錐或端銑刀通常都是一個系列的產品，如同他們為其他工業領域提供的產品一樣。例如，位于馬薩諸塞州WestBoylston市的Emuge公司專門提供對大型零部件進行攻絲用的多系列絲錐和螺紋銑刀。
　　
　　位于馬薩諸塞州Athol市的L.S.Starrett公司是一家專門提供測量設備的公司，其公司產品可以簡化大型零件的檢測工作。該公司的DataSure無線系統，專門用來測量記錄工廠內部信號傳輸的時間標識和其他傳輸數據。其工作原理是：從一個末端節點（要連接到測量裝置上）經過網關再連接到電腦的路由器上。916-MHz系統可以配合千分尺、卡尺或其他指示器一起使用。該系統的zui大優點就是測量的準確性，而且可以在車間的任何地方對被檢測元件進行測量，且不受線路的影響。該公司生產的No.724BigMic千分尺是配備了可互換式鐵砧的特大型千分尺，其范圍在72~78in（圖2）。
　　
　　一切從頭開始
　　
　　可替代能源由于得到了社會各界的大力支持而成為快速發展的市場。不過目前其裝機容量僅占整個能源供應的很小一部分（目前美國風電僅占整個電力供應的1.5%），因此可以說這是一個剛剛起步的行業。模具制造商們可以充分利用其在金屬加工領域的專業經驗為風能、太陽能和其他相關領域加工零部件，他們會找到大量的商機以拓展自己的業務。（end）